Harapan Liverpool untuk mempertahankan gelar Liga Inggris mendapat pukulan setelah takluk 1-2 dari Crystal Palace di Selhurst Park, Sabtu (28/9). Kekalahan mengejutkan ini sekaligus menjadi yang pertama bagi The Reds musim ini.
Skuad asuhan Arne Slot tampil di bawah standar pada babak pertama. Gol Ismaila Sarr membuat tuan rumah unggul lebih dulu, sebelum penampilan gemilang Alisson Becker di bawah mistar mencegah Liverpool tertinggal lebih jauh.
Setelah jeda, Federico Chiesa sempat membawa laga kembali imbang. Namun, drama terjadi di menit ke-97 saat Eddie Nketiah memastikan Palace keluar sebagai pemenang.
Hasil ini semakin menyoroti inkonsistensi Liverpool di awal musim. Dari enam laga pembuka, mereka kerap harus menunggu hingga menit-menit akhir untuk mengamankan kemenangan, baik di Premier League maupun Liga Champions.
Opini Rooney
Legenda Manchester United, Wayne Rooney, turut angkat suara soal performa The Reds. Menurutnya, rekrutan anyar Florian Wirtz justru membuat keseimbangan tim terganggu. Gelandang asal Jerman itu didatangkan dengan biaya fantastis, sekitar £116 juta dari Bayer Leverkusen pada musim panas lalu.
“Wirtz jelas pemain berbakat, tapi saya rasa start-nya cukup lambat. Dia seperti belum menemukan ritmenya,” ujar Rooney dalam program The Wayne Rooney Show di BBC Sport.
“Liverpool mendatangkan hampir seluruh lini depan baru, semua ingin tampil menonjol. Tapi Wirtz justru terlihat kesulitan, dan itu berdampak pada pola permainan tim.”
Keyakinan Rooney
Meski begitu, Rooney tetap yakin Wirtz akan berkembang. “Dia pemain top, kemampuan teknisnya luar biasa. Hanya soal waktu sampai dia kembali ke level terbaik,” tambahnya.
Slot kini berharap Wirtz segera menemukan performa terbaiknya. Liverpool dijadwalkan melawan Galatasaray di Liga Champions tengah pekan ini, sebelum menghadapi Chelsea di lanjutan Premier League akhir pekan mendatang.
