Kabar mengejutkan datang dari Gedung Putih. Utusan Donald Trump, Presiden Amerika Serikat, meminta FIFA mengganti Iran dengan Italia di Piala Dunia 2026!
Laporan ini dibagikan Financial Times pada Kamis (23/4) WIB. Menurut laporannya, ada utusan Trump meminta FIFA mencoret Iran dan menggantinya dengan Italia.
Pemintaan itu kabarnya sebagai upaya AS memperbaiki hubungan dengan Italia, usai Trump dan Presiden Italia Giorgia Meloni bersitegang terkait perang di Iran.
“Saya mengonfirmasi bahwa saya telah mengusulkan kepada Trump dan [Presiden FIFA Gianni] Infantino agar Italia menggantikan Iran di Piala Dunia. Saya orang Italia asli dan akan menjadi impian bagi saya untuk melihat Azzurri di turnamen yang diselenggarakan di AS. Dengan empat gelar juara, mereka memiliki prestasi yang cukup untuk membenarkan partisipasi mereka,” kata utusan khusus AS Paolo Zampolli kepada FT.
Trump sebelumnya mengecam habis Paus Leo XIV, pemimpin Vatikan, karena mengkritik perang kepada Iran. PM Italia langsung membela Paus Leo XIV.
Keikutsertaan Iran di Piala Dunia 2026 memang terus dipertanyakan. Meski sudah lolos, Team Melli diragukan tampil karena harus bermain di AS, yang menjadi tuan rumah bersama Meksiko dan Kanada.
Keinginan Iran bermain di luar AS juga kabarnya ditolak AS. Di tengah perang yang berlangsung, wacana mundur Mehdi Taremi dkk terus bergulir, meski FIFA berulang kali hal itu takkan terjadi.