Tidak cuma Timnas Italia, Timnas Slovakia juga mengeluhkan sistem Playoff Piala Dunia 2026. Seharusnya peringkat FIFA bisa dijadikan acuan.
Slovakia kini berada di posisi kedua klasemen Grup A dengan 12 poin, kalah selisih gol dari Jerman di puncak. Kedua tim akan saling “bunuh” di matchday terakhir, Selasa (18/11/2025) dini hari WIB untuk berebut juara grup.
Slovakia banyak diprediksi akan finis runner-up dan harus melewati Playoff untuk bisa lolos ke Piala Dunia. Sebab, hanya juara grup yang berhak lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Sistem kualifikasi ini sudah dikritik keras oleh pelatih Italia Gennaro Gattuso. Sebab, Italia yang meraih enam kemenangan beruntun kemungkinan besar harus melewati playoff.
Untuk menggeser Norwegia yang unggul tiga poin di puncak klasemen Grup I, Italia harus menang 9-0 dan itu terbilang mustahil dilakukan. Menurut Gattuso, harusnya ada predikat runner-up terbaik sehingga Italia bisa lolos langsung.
Kritik ini didukung penuh oleh kompatriotnya, Francesco Calzona, yang kini menangani Timnas Slovakia. Menurut Calzona, UEFA harus secepatnya mengubah format agar kesempatan tampil lebih terbuka lebar.
Sebab Slovakia harus melewati setidaknya dua partai untuk bisa lolos ke Piala Dunia jika melalui babak playoff. UEFA diminta mulai mempertimbangkan ranking FIFA sebagai salah satu syarat lolos.