FIFA menegaskan larangan Rusia tampil di Piala Dunia 2026, menyusul sanksi panjang akibat invasi ke Ukraina sejak 2022. Meski Rusia aktif menggelar laga persahabatan, mereka masih dilarang ikut turnamen resmi FIFA dan UEFA. Satu-satunya negara Eropa yang bersedia bertanding melawan Rusia adalah Belarus.
Beberapa negara lain juga menghadapi kendala:
- Kongo: Diskors sementara, akhirnya tersingkir setelah kalah lima kali berturut-turut.
- Eritrea: Mengundurkan diri dari kualifikasi, kembali ke sepak bola internasional tapi tidak ikut kualifikasi.
- Pakistan: Diskors karena masalah konstitusi federasi, kini kembali bermain.
- Belarusia: Dilarang menggelar laga kandang karena dukungan pada Rusia; seluruh laga kandang dipindah ke Hungaria.
Larangan ini menegaskan komitmen FIFA menjaga integritas kompetisi global.
