Timnas Indonesia U-17 menuai pujian meski hanya menjadi runner-up Piala Kemerdekaan 2025. Garuda Asia kalah tipis 1-2 dari Mali U-17 pada final di Stadion Utama Sumatera Utara, Senin (18/8/2025).
Mali unggul lewat gol Zoumana Ballo (22’) dan Seydou Dembele (33’), sebelum Fadly Alberto memperkecil skor di menit ke-37. Meski gagal juara, performa anak asuh Nova Arianto mendapat apresiasi tinggi, termasuk dari Ketua Umum PSSI, Erick Thohir.
Erick menyebut mental pantang menyerah para pemain sebagai modal berharga jelang Piala Dunia U-17 2025 di Qatar, November mendatang. “Melawan tim kuat seperti Mali, Timnas U-17 bermain berani dan memberikan perlawanan sengit,” tulis Erick di Instagram.
Indonesia sebelumnya menahan imbang Tajikistan dan mengalahkan Uzbekistan 2-0 sebelum kalah dari Mali. Erick menegaskan pengalaman di turnamen ini akan membentuk daya juang pemain saat menghadapi lawan elite di Piala Dunia, di mana Indonesia tergabung di Grup H bersama Brasil, Honduras, dan Zambia.