Liverpool melaju ke putaran keempat Carabao Cup 2025/2026 usai menang dramatis 2-1 atas Southampton di Anfield, Rabu (24/9/2025) dini hari WIB. Pertandingan ini berlangsung penuh tensi dan ditutup dengan drama kartu merah.
The Reds unggul lebih dulu lewat gol Alexander Isak di menit ke-43. Southampton sempat menyamakan kedudukan berkat torehan Shea Charles pada menit ke-76. Namun, Hugo Ekitike memastikan langkah Liverpool lewat gol telat di menit ke-85, meski kemudian harus meninggalkan lapangan karena kartu merah hanya semenit berselang.
Kemenangan ini menegaskan ambisi Liverpool di bawah Arne Slot untuk menargetkan trofi domestik. Sementara itu, pasukan Will Still harus puas tersingkir setelah memberi perlawanan sengit dan sempat membuat Anfield terdiam.
Babak Pertama
Kick-off langsung menghadirkan peluang emas bagi Liverpool. Baru semenit berjalan, Alexander Isak hampir membuka keunggulan, tapi tembakannya masih bisa ditepis kiper Alex McCarthy. Southampton membalas cepat, menciptakan tekanan lewat serangkaian sepak pojok.
Che Adams dan Ryan Manning terlihat aktif di lini depan The Saints. Di menit ke-6, Adam Armstrong memaksa Giorgi Mamardashvili melakukan penyelamatan gemilang, sebuah peringatan bagi tuan rumah bahwa laga ini tidak akan mudah.
Liverpool mencoba merespons dengan serangan sayap. Rio Ngumoha tampil berani melakukan penetrasi, namun beberapa upayanya masih terbentur barisan belakang Southampton yang disiplin. Federico Chiesa sempat melepaskan tembakan keras menit ke-31, tapi Nathan Wood dengan sigap memblok bola di depan gawang.
Justru Southampton yang terlihat lebih percaya diri menguasai bola di fase pertengahan babak pertama. Beberapa kali, tim tamu membangun serangan rapi dan nyaris memaksa Joe Gomez melakukan gol bunuh diri setelah salah mengantisipasi umpan silang Manning.
Namun, momentum akhirnya datang bagi tuan rumah di menit ke-43. Chiesa berhasil mencuri bola di kotak penalti Southampton, lalu mengoper kepada Isak yang berdiri bebas. Penyerang asal Swedia itu dengan tenang menaklukkan McCarthy untuk mencetak gol perdananya bagi Liverpool.
Southampton sempat mendapat peluang emas lewat Armstrong yang melepaskan chip melewati Mamardashvili, tapi bola hanya membentur mistar. Hingga turun minum, skor bertahan 1-0 untuk Liverpool.
Babak Kedua
Arne Slot membuat perubahan saat jeda dengan menarik Isak dan memasukkan Hugo Ekitike. Pergantian ini memberi energi baru di lini depan Liverpool, meski awal babak kedua berjalan lebih berhati-hati dari kedua tim.
Southampton mencoba mengejutkan melalui serangan balik cepat di menit ke-54. Damien Downs hampir menyambar bola silang, namun Mamardashvili kembali sigap mengamankan situasi. Di sisi lain, Liverpool sempat mencetak gol lewat Chiesa di menit ke-63, tetapi dianulir karena offside.
Tekanan demi tekanan terus datang, hingga akhirnya Southampton menyamakan skor di menit ke-76. Dari situasi bola mati, sundulan Endo tidak sempurna dan bola jatuh ke Shea Charles. Gelandang muda itu tanpa ampun menghajar bola ke gawang, membuat papan skor menjadi 1-1.
Gol tersebut membuat atmosfer Anfield menegang. Southampton semakin percaya diri, bahkan memaksa pertahanan Liverpool bekerja keras menghalau bola-bola mati. Namun, justru tuan rumah yang menemukan jalan keluar.
Menit ke-85, Chiesa menusuk dari sisi kiri dan mengirim umpan matang kepada Ekitike. Dengan tenang, striker asal Prancis itu menuntaskan peluang ke gawang kosong, membawa Liverpool kembali unggul 2-1.
Sayangnya, kebahagiaan Ekitike hanya bertahan sesaat. Saat merayakan gol, ia melepas jersey dan menerima kartu kuning kedua, sehingga harus keluar lapangan di menit ke-86. Liverpool pun harus bermain dengan 10 orang hingga laga usai.
Southampton berusaha menekan habis-habisan di sisa waktu, termasuk memasukkan Ross Stewart dan Tom Fellows. Namun, pertahanan Liverpool tetap kokoh. Skor akhir 2-1 mengantar The Reds melaju, sementara The Saints harus angkat koper.
Susunan Pemain
LIVERPOOL (4-2-3-1): Giorgi Mamardashvili, Andy Robertson, Giovanni Leoni, Joe Gomez, Jeremie Frimpong, Trey Nyoni, Wataru Endo, Rio Ngumoha, Curtis Jones, Federico Chiesa, Alexander Isak
SOUTHAMPTON (5-4-1): Alex McCarthy, Joshua Quarshie, Nathan Wood, Ronnie Edwards, Ryan Manning, Elias Jelert, Léo Scienza, Caspar Jander, Flynn Downes, Cameron Archer, Adam Armstrong