Erling Haaland memulai laga dari bangku cadangan saat Manchester City mengalahkan Wolverhampton Wanderers 2-0 di Liga Inggris. Manajer Pep Guardiola sengaja mengistirahatkan striker Norwegia tersebut.
Untuk pertama kalinya di musim ini, Haaland tidak menjadi starter di Premier League. Padahal ia selalu tampil sejak menit awal di 22 laga sebelumnya.
Sebagai gantinya Omar Marmoush yang belum lama pulang dari tugas negara membela Mesir di Piala Afrika lalu ditunjuk sebagai penyerang utama. Haaland baru masuk di menit ke-73, bersamaan dengan keluarnya Marmoush.
Sebelum laga, Guardiola menjelaskan alasan di balik keputusan itu. Ia ingin menyegarkan fisik dan mental Haaland yang sedang tak dalam kondisi puncak.
Sejauh ini, Haaland sudah mencetak 26 gol dalam 32 laga di seluruh ajang, namun hanya mencetak satu gol dalam enam laga terakhir. Ia bahkan tak bermain penuh saat City kalah 0-2 dari Manchester United, padahal biasanya Haaland takkan diganti dalam sebuah laga besar, terlebih City sedang tertinggal.
Haaland diyakini sengaja disimpan agar bugar dalam laga yang ‘lebih krusial’, yakni matchday terakhir fase grup Liga Champions melawan Galatasaray pekan depan. Wolves, yang duduk di dasar klasemen Liga Inggris, tampak bisa diatasi meski tanpa Haaland, dan memang itu yang terjadi.
