Arsenal akhirnya resmi memastikan diri sebagai juara Premier League musim 2025/2026. Gelar tersebut menjadi pencapaian bersejarah bagi The Gunners setelah penantian panjang selama lebih dari dua dekade.
Kini perhatian publik mulai tertuju pada laga terakhir Arsenal musim ini melawan Crystal Palace di Selhurst Park. Salah satu hal yang paling banyak dibicarakan adalah kemungkinan Arsenal menerima guard of honour sebelum pertandingan dimulai.
Arsenal Kunci Gelar Setelah Manchester City Tersandung
Kepastian Arsenal menjadi kampiun hadir setelah Manchester City menelan kekalahan dari AFC Bournemouth sehari sebelumnya.
Hasil tersebut membuat perolehan poin Arsenal tak lagi mampu dikejar rival-rivalnya di papan atas klasemen.
Suasana perayaan langsung pecah di Emirates Stadium dan pusat latihan London Colney. Para pemain, staf pelatih, hingga suporter merayakan keberhasilan besar yang akhirnya membawa Arsenal kembali ke puncak sepak bola Inggris.
Sementara itu, pelatih Mikel Arteta memilih menikmati momen spesial tersebut bersama keluarganya. Namun, Arteta dipastikan tetap menjadi pusat perhatian saat Arsenal memainkan laga penutup musim akhir pekan nanti.
Apa Itu Guard of Honour?
Guard of honour merupakan tradisi lama dalam sepak bola Inggris sebagai bentuk penghormatan kepada tim yang berhasil menjuarai liga.
Dalam prosesi tersebut, pemain tim lawan akan berdiri membentuk dua barisan sambil memberikan tepuk tangan ketika tim juara memasuki lapangan.
Tradisi ini menjadi simbol sportivitas dan rasa hormat antar klub profesional di Premier League.
Karena Arsenal sudah resmi menjadi juara sebelum musim berakhir, Crystal Palace berpeluang memberikan guard of honour kepada skuad Arteta saat pertandingan dimulai di Selhurst Park.
Tidak Wajib dalam Aturan Premier League
Meski sudah menjadi tradisi yang cukup melekat di sepak bola Inggris, guard of honour sebenarnya tidak tercantum dalam regulasi resmi Premier League.
Artinya:
- Tidak ada kewajiban bagi klub untuk melakukannya
- Tidak ada sanksi jika sebuah tim menolak memberikan penghormatan
- Prosesi dilakukan murni atas dasar sportivitas
Meski demikian, Crystal Palace diperkirakan tetap akan menjalankan tradisi tersebut untuk Arsenal.
Hal itu dinilai sebagai bentuk penghormatan atas keberhasilan The Gunners memenangkan gelar liga musim ini.
Palace Tetap Fokus Jelang Final Conference League
Di sisi lain, Crystal Palace sendiri masih memiliki agenda penting beberapa hari setelah menghadapi Arsenal, yakni partai final UEFA Conference League.
Meski harus menjaga kondisi pemain jelang laga besar tersebut, tim asuhan Oliver Glasner diyakini tetap akan menunjukkan respek kepada Arsenal lewat prosesi guard of honour.
Sejarah Guard of Honour di Premier League
Dalam sejarah Premier League, Manchester United era Alex Ferguson menjadi tim pertama yang menerima guard of honour.
Momen tersebut terjadi saat Manchester United bertandang ke markas Everton di Goodison Park pada Mei 2003.
Sejak saat itu, tradisi guard of honour terus menjadi bagian dari budaya sepak bola Inggris dan sering muncul setiap kali juara liga telah dipastikan sebelum musim berakhir.