Pelatih Timnas Brasil Carlo Ancelotti mengatakan tak akan menutup pintu untuk Neymar ke Piala Dunia 2026, namun striker Santos itu harus berada dalam kondisi fit sepenuhnya jika ingin dipanggil kembali.
Sudah hampir dua tahun berlalu sejak Neymar terakhir kali membela Brasil, tepatnya saat melawan Uruguay pada Oktober 2023. Ia menderita cedera ACL dan meniskus di lutut kirinya saat itu dan harus absen bermain sekitar setahun.
Sejak Ancelotti ditunjuk menangani Selecao pada akhir Mei lalu, ia belum memanggil Neymar. Faktor fisik diyakini menjadi penyebab, meski eks Barcelona dan Paris Saint-Germain itu menegaskan fisiknya baik-baik saja dan ia ditepikan lebih karena faktor teknis.
Namun dalam wawancara kepada ESPN, Ancelotti kembali mengungkit faktor fisik, bukan teknis, yang akan jadi penentu apakah Neymar akan dibawa ke Piala Dunia tahun depan atau tidak. Sebab kualitas Neymar sebagai pemain tak perlu diragukan lagi.
“Tentu saja kami tidak akan menilai cara Neymar bermain. Semua orang tahu bakatnya. Dalam sepak bola modern, untuk memaksimalkan bakatnya, si pemain harus berada dalam kondisi fisik yang prima,” ujar Don Carlo.
“Jika ia berada dalam kondisi fisik terbaiknya, ia tidak akan kesulitan bermain di tim nasional. Semua orang menginginkan Neymar berada di timnas dengan kondisi fisik prima.”
Ancelotti juga menegaskan ia akan menurunkan Neymar di tengah ketimbang sisi sayap yang menjadi area utama permainannya selama ini.